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    端木梅英笑道：“苏兰，北京的同春园饭庄始创于1930年。不瞒你说，我出生于1931年，是满族人。到了家父这一辈，家道中落，只能算半个贵族了。家父讲究吃和穿。我从小跟着家父，吃遍了北京的八大堂、八大楼、八大春、八大坊、八大居，对这些饭庄的招牌菜，还有印象。同春园主打淮扬菜，我喜欢吃这里的松鼠鳜鱼和蟹粉狮子头。”

    田歌说：“端木老师，我研究过老北京的餐饮历史，知道同春园是有名的八大春之一。八大春是指芳湖春、东亚春、庆林春、淮阳春、新陆春、大陆春、春园、同春园这八个餐馆，对不对？”

    端木梅英笑道：“田歌，你说得很对。八大春饭馆各有特色，名震京城。它们都位于西长安街一带，长安十里遍是春，这句话充分说明了当年的盛景。到1946年，八大春中的七春倒闭或歇业，仅存同春园一春。没想到它现在搬到了北师大东门，我还以为也倒闭了呢。”

    田歌又说：“端木老师，听说京剧大师梅兰芳和肖长华先生收徒和做寿时，会在同春园设宴。这是真的吗？”

    端木梅英笑道：“田歌，没错。我父亲是票友，会带我来这些饭庄，听那些京剧大师唱戏。一到那时，饭店生意非常火爆，门庭若市，一座难求。我记得同春园饭馆里曾经挂着梅兰芳先生的书法、王雪涛先生画的鸡、齐梁羽先生画的菊花、孙菊生先生画的猫、娄师白先生画的牡丹。不知道现在还有没有了。”

    田歌说：“端木老师，您是老北京的亲历者和见证者，我只是道听途说。有时间，我一定登门拜访您，听您讲民国年间老北京的人和事。”

    端木梅英笑道：“田歌，我非常欢迎。”接着，她又说道：“不好意思，我人老了，又开始回忆过去了，耽误大家品尝淮扬菜了。”

    边小琪笑着说道：“端木老师，您一点也不老。我们都愿意听您讲民国年间的故事。”

    蒋苏兰笑道：“端木大姐，我一定要邀请您到我家做客，尝一下我做的松鼠鳜鱼。”

    端木梅英笑道：“苏兰，我将不胜荣幸。”

    （二）

    边小琪自带两瓶红酒，先给端木梅英和蒋苏兰斟上半杯。肖勤很有眼力见儿，立即起身，给边小琪、孟长雪、田歌斟上半杯红酒。秦科把自带的泸州老窖打开，给林海东倒上一杯后，想给蒋瑞也倒上，蒋瑞立即摆手：“姐夫，我和肖勤都不会喝酒。我俩喝茶就行。”

    秦科笑着说道：“蒋瑞，我一会儿要开车，送端木老师和小姨。你可以陪你林哥喝点。再说，你还指望着他帮你揽活呢。肖勤陪着端木老师和小姨，也喝一点红酒。”

    见蒋瑞推辞，田歌说：“蒋瑞，我们也不逼你喝多，就喝一两。你想指望着大家帮你揽活，就要拿出一点诚意来。我们都喝酒，你在那里干坐着，不难受吗？你像个爷们一点，行不行啊？快点，把杯子拿过来。”

    端木梅英见田歌伶牙俐齿的样子，笑着说道：“蒋瑞，田歌说得有点道理。杯子里有点酒，就有了说话的由头。你少喝一点，不会喝醉。”

    蒋苏兰笑道：“蒋瑞，会喝一点酒，是社交需要，但不要贪杯。你不要每次都干杯，一次喝一点就行。”

    见端木梅英和蒋苏兰都说话了，蒋瑞才让秦科给他倒上一杯酒。

    边小琪举着酒杯，笑着说道：“今天，我们几个年轻人有幸和端木老师、蒋大夫一起品尝淮扬菜，感到非常高兴。端木老师不但儒雅，还非常热心，帮助蒋瑞和肖勤，让她俩的苏绣作品得到我们顾正阳董事长的认可，并又给了两份新活。蒋大夫作为我的至亲长辈，一直包容和爱护我，让我身在北京，如同在家里一样。我提议这第一杯酒敬端木老师和蒋大夫。大家一起干杯。”

    蒋瑞见林海东干杯了，也一口喝干杯中酒，脸被呛得通红。

    田歌说：“蒋瑞，你为什么要干杯？刚才不是说你可以只喝一点吗？”

    蒋瑞说：“姐，小琪姐说要干杯。我看林哥干杯了，所以，我也干杯了。”

    蒋苏兰笑道：“你这孩子真实在。你姐说干杯，但意思不是要一定喝干。”

    端木梅英笑道：“蒋瑞，我看你做一个不会喝酒的好画师，也挺好。尽管你的作品画得不错，顾正阳董事长给了你一万两千元，还给你提供了两份新活，但一定是看在你小琪姐的面子上，才给了你这么高的价钱，又给了你新机会。你一定要有自知之明，不要自满骄傲。你要踏踏实实、认认真真，把画画好，这样才能让你姐脸上有荣光。”

    田歌说：“我坚决同意端木老师的意见。蒋瑞，你的小尾巴一定要收起来。”

    肖勤说：“端木阿姨，小姑，小琪姐，田歌姐，没有您们的帮助，我和蒋瑞肯定开不起‘蜻蜓绣坊’，也揽不到顾总这样的大客户。我俩一定会加倍努力，不敢松劲。”

    蒋瑞连忙说道：“端木老师，小姑，姐，我和肖勤想的一样。”

    边小琪笑道：“蒋瑞，肖勤，你俩能有这样的认识，我很高兴。顾总说，在我公司下一次楼盘销售中，要给每一位买我们公司房子的顾客，送一份小礼物，并指定送你俩做的小苏绣。数量差不多需要一千份，价格在一两百元之间。你俩要马上行动起来，先做出五百份。”

    蒋瑞立即说：“姐，我和肖勤一定完成你交给我们的任务，还要保质保量。谢谢你。”

    肖勤听了边小琪的话，站起来，举着酒杯，激动地说道：“姐，谢谢您。我敬您一杯酒。”说完，她把杯里的红酒喝干了。

    蒋瑞也立即起身，干了一杯白酒，又被呛着了。

    田歌笑道：“蒋瑞，按照规矩，小琪姐敬了一杯酒后，该轮到我这副陪敬酒。你刚才抢了我的话语权，所以，你得自罚一杯。”

    蒋瑞不知所措：“姐，还有这规矩吗？我不知道啊！”
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