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    林远道坐在主位，林烨站在书案前。林峰未被允许进来——这是林远道的命令。

    “你准备得很充分。”林远道端起茶杯，氤氲的水汽模糊了他的表情，“不像林峰信中所说的那个废物。”

    果然有信。林烨心中冷笑，面上恭敬：“只是不愿母亲受委屈，不愿自己蒙冤。”

    “冤？”林远道放下茶杯，“就算药材的事是王管事搞鬼，就算你修为有进境，但有一件事你改变不了——你母亲需要炎玉续命，而炎玉，你拿不到。”

    林烨心头一紧。林远道连这都知道？

    “别惊讶。林家各支脉的情况，巡查使都有掌握。”林远道站起身，走到窗边，“苏氏的寒毒已深入肺腑，暖阳草只能拖延，治不了本。唯有炎玉之力能彻底驱散寒毒。但下一次动用要等两年，她等不了。”

    “所以？”

    “所以我来做个交易。”林远道转身，目光锐利如刀，“你若能在三个月后的宗门大比中，进入外门前五十，我便动用巡查使权限，提请家族提前开启炎玉封印。”

    外门前五十？

    青云宗外门弟子近千，炼气中期的占大半。前五十意味着至少要炼气六层以上，且实战能力出众。对现在的林烨来说，这目标难如登天。

    “为什么？”林烨问，“你帮我的理由是什么？”

    “因为林家需要天才，不需要废物。”林远道的声音冰冷，“林峰天赋尚可，但心胸狭隘，难成大器。而你——半月连破两层，心思缜密，行事果断。若真是可造之材，家族不介意在你身上投资。”

    “只是投资？”

    “也是考验。”林远道走近一步，“你若真有本事进前五十，证明你值得家族破例。若做不到，说明你今日的一切只是小聪明，那苏氏的死活……家族不会在意。”

    残酷而现实。修真家族，利益至上。

    林烨沉默片刻，问：“若我答应，这三个月内，我母亲的药材？”

    “会足量供应，品质从优。”林远道取出一枚令牌，“这是巡查使令，持此令可直取库房药材，无人敢阻。”

    令牌落在书案上，发出清脆声响。

    “但记住，”林远道最后说，“若你失败，令牌收回，一切照旧。而你在家族中的评价，会比之前更差——因为给过你机会，你没抓住。”

    说完，他转身离去。

    林烨站在原地，看着那枚令牌。他知道自己没得选。三个月，炼气四层到六层以上，还要实战能力……

    【新任务触发】

    【临时任务：宗门大比进入外门前五十】

    【时限：三个月】

    【奖励：开启炎玉封印的合法途径】

    【失败惩罚：母亲苏婉病情恶化加速；家族信任彻底丧失】

    系统的提示适时响起，像在强调这个选择的重量。

    但林烨在想的，是另一件事。林远道的交易看似合理，却有个漏洞——他为什么这么迫切地需要证明林烨是“天才”？仅仅是为家族选拔人才？

    还有，如果只是为了测试，为什么非要“外门前五十”这么具体的目标？

    他走到书案前，拿起令牌。令牌背面，刻着一个细微的符文，若不仔细看，会以为是装饰花纹。

    但林烨认出来了。那是前世在某个古玩案中见过的——一种用于追踪和监听的子母符的子符纹样。

    “果然……”他低声自语。

    这枚令牌，既是便利，也是枷锁。林远道在监视他。

    第三节：藏经阁的第二层

    午后，林烨再次去了藏书阁。

    这次他直接上了第二层深处，在一个偏僻角落找到了叶辰。后者正在翻阅一套阵法图谱。

    “叶师弟。”林烨在他对面坐下，“有事请教。”

    叶辰抬眼，似乎并不意外：“林师兄请说。”

    “如果我想在三个月内，从炼气四层提升到能进外门前五十的程度，有什么捷径？”

    叶辰放下书册，看了他几秒：“很难。除非……”
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