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    “你先吃。我去去就回。”

    他的声音很平稳，但赵乐却看到了他按在刀柄上的手，青筋暴起。

    ……

    议事厅内。

    气氛凝重得像是一块铅。

    那道明黄色的圣旨，就像是一道催命符，摊开在桌子上。

    “南下？平叛？”

    铁头看着那上面的字，气得把头盔狠狠摔在地上，“哐当”一响。

    “这严老贼是把咱们当傻子耍呢！咱们是骑兵！去江南打水仗？那不是让鸭子上树吗？！而且还不给粮草！这就是让咱们去送死！”

    公输冶也皱着眉，手里拿着烟斗，却忘了点火。

    “王爷，不能去。江南那种地方，气候湿热，咱们北方的弟兄去了肯定水土不服。光是瘟疫和瘴气就能要了一半人的命。再加上那是白莲教，那是邪教，全是疯子，这一仗……没法打。”

    所有人都看向李牧之。

    李牧之坐在主位上，面沉如水。他没有说话，只是盯着那道圣旨。

    抗旨？

    如果是以前，他为了江鼎的安全，为了北凉的生存，或许会忍。

    但现在，江鼎被扣在京城。如果他抗旨，严嵩第一个就会拿江鼎开刀。

    而且，如果抗旨，那就是造反。

    造反的名头一背，北凉在道义上就站不住脚，之前经营的所有商路、人心，都会崩盘。

    “老夫子，你怎么看？”

    李牧之突然转头，看向一直坐在角落里闭目养神的张载。

    张载今天穿了一身洗得发白的长衫，但精神矍铄。他缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼里，却闪烁着一种看透世事的睿智。

    “王爷是想听真话，还是假话？”

    “在这个屋子里，没有假话。”

    “好。”

    张载站起身，走到地图前。

    他没有看北边的战线，也没有看京城。他的手指，径直指向了那片富庶、温柔，却又正在燃烧的——江南。

    “王爷，这是一个坑。”

    张载的声音不大，却字字珠玑。

    “严嵩想借白莲教的手，耗光咱们的兵力。想借江南的水，淹死咱们的马。”

    “但是……”

    张载的话锋突然一转。

    “这也是一个……天赐的机会。”

    “机会？”铁头不解，“去送死算啥机会？”

    “铁头将军，您想过没有。”张载指着江南那片区域，“咱们北凉现在最缺什么？”

    “钱啊！粮啊！人啊！”铁头脱口而出。

    “对。钱，粮，人。”

    张载点了点头。

    “这次大晋的赔款虽然多，但那是无源之水，花完就没了。咱们北凉是个苦寒之地，产不出粮食，也养不活太多人。”

    “但江南不一样。”

    张载的眼中闪过一丝狂热的光芒。

    “那里是天下粮仓。那里有最好的工匠，最稠密的人口，还有最发达的商路。”

    “如果咱们一直缩在北凉，早晚有一天会被困死。”

    “但如果咱们借着‘平叛’的名义，大军南下……”

    张载深吸了一口气，说出了那句石破天惊的话：

    “咱们不去给朝廷打工。咱们是去……搬家的。”
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