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    “看清楚了吗？”

    李牧之回过头，看着那些浑身湿透的士兵。

    “到了南边，咱们就是瞎子。要想活命，人得信马，马得信人。”

    “把你们那股子横冲直撞的劲儿都收起来！到了水里，咱们得学会像蛇一样，软着身子杀人！”

    这是一种痛苦的蜕变。

    要把这支纵横荒原的铁军，掰弯了，揉碎了，重新塑造成一支能在水网稻田中生存的“两栖部队”。

    ……

    三天后。

    出征的日子到了。

    没有震天的战鼓，也没有送行的美酒。

    因为是“轻装南下”，为了掩人耳目，大军选择了拂晓时分，分批出城。

    将军府后院。

    这里静得甚至能听到雪落下的声音。

    房门紧闭。屋内传来一阵阵压抑的呻吟声——赵乐要生了。

    李牧之全副披挂，站在院子里的雪地上。那一身黑色的战甲，被雪映得发亮。

    他的手按在刀柄上，指节发白。

    他想进去。

    但他不能。

    大军已经在城外集结，战机稍纵即逝。他是三军主帅，更是这北凉的王。他不能因为儿女情长，耽误了这几万兄弟的性命。

    “哇——！”

    一声嘹亮的啼哭，突然刺破了黎明的寂静。

    生了。

    李牧之浑身一震，那双在万军阵中都不曾眨一下的眼睛，此刻竟然有些湿润。

    片刻后，产婆抱着一个包裹得严严实实的襁褓跑了出来，一脸喜色。

    “王爷！大喜！是个千金！母女平安！”

    是个女儿。

    李牧之伸出手，想要抱抱那个还在啼哭的小生命。他的手刚碰到洁白的襁褓，却突然缩了回来。

    他的手上全是老茧，还有洗不掉的铁锈味。甲胄太冷，他怕冰着孩子。

    “好。平安就好。”

    李牧之深吸一口气，从怀里掏出一块温润的玉佩——那是江鼎临走前留下的，说是给孩子的见面礼。

    他把玉佩轻轻放在襁褓上。

    “安宁。”

    李牧之看着那一张皱巴巴的小脸，轻声念出了江鼎取的名字。

    “你叫李安宁。”

    “爹这一去，就是要给你，给这天下的孩子，打出一个真正的……安宁。”

    他没有再停留。

    也没有进屋去在那种时候打扰虚弱的赵乐。

    他猛地转过身，大步向外走去。每一步都踩在雪地上，发出沉重的“咯吱”声。
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