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    京城的三月，天已经暖和了，但工部尚书公输冶的后背却是凉的。

    大凉工部，铸造司。

    这里是整个京城火气最旺的地方，几十座化铁炉日夜不休，红色的铁水像岩浆一样流淌。

    但公输冶正蹲在地上，愁得直揪胡子。

    “没铁了？又没铁了？”

    铁头穿着一身便服，站在公输冶面前，那一双大眼珠子瞪得像铜铃。

    “老疯子，你可别坑我！监察卫的新营房等着铁钉加固，前线的三万新兵等着换装‘板甲’。你现在跟我说没铁了？”

    “杀了我也没有啊！”

    公输冶把手里的图纸一摔，那是江鼎刚刚批下来的“西山铁路”图纸。

    “你自己看！丞相要修那‘铁轨’，一里地就要耗铁三万斤！这还不算那些枕木上的扣件！”

    公输冶指了指远处那堆得像小山一样的废料。

    “西山的矿刚开，运力跟不上。大楚那边的铁矿石还在淮河上飘着。我现在就是巧妇难为无米之炊！”

    铁头急了，一把揪住公输冶的领子。

    “那路能当饭吃？先把刀造出来再说！”

    “路就是饭！”

    公输冶一点也不憷，脖子梗得硬硬的。

    “没路，煤运不下来，炉子就得熄火，你的刀也就打不出来！这是先有鸡还是先有蛋的事儿！”

    两人吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。周围的工匠们一个个缩著脖子，大气不敢出。这一文一武两个大爷，谁也惹不起。

    “吵什么？”

    一个平静的声音从门口传来。

    江鼎和李牧之走了进来。

    江鼎今天穿了一身耐脏的灰布长衫，脚下踩着一双千层底的布鞋，看起来像个游学的先生。

    “丞相！陛下！”

    两人赶紧松开手，行礼。

    “行了，别整那些虚的。”

    江鼎走到那堆只剩下一半的铁料前，抓起一把铁屑，在手里搓了搓。

    “缺铁？”

    “缺。”公输冶苦着脸，“缺口至少五十万斤。如果要保铁路，就得停军械；要保军械，铁路就得停工。”

    江鼎拍了拍手上的铁灰，转头看向李牧之。

    “老李，看来咱们得发一笔‘横财’了。”

    “去哪发？大楚？”李牧之问。

    “不，就在这京城里。”

    江鼎走出铸造司，指了指京城西北角，那里有一座巍峨的塔尖，在夕阳下闪着金光。

    **万寿寺，永乐大钟。**

    那是前朝皇帝为了祈福铸造的，重达九万多斤，号称“钟王”。

    “那口钟，是铜的。”李牧之皱眉，“咱们要的是铁。”

    “铜更好。”

    江鼎笑了。

    “铜能铸炮，能造钱，还能跟洋人换好钢。”

    江鼎的目光扫过整个京城。

    “而且，不光是钟。”

    “那些前朝留下的废弃兵器库，那些没人住的王府大门上的铜钉铁环，还有城外那些破庙里泥塑金身的佛像骨架……”
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