第(2/3)页

    ……

    翌日清晨，金銮殿。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    阶下的鎏金铜炉里，檀香袅袅升起，卷着晨光漫过丹陛。周远一身明黄龙袍，缓步坐上龙椅，目光扫过殿中众人，最终落在杜德身上，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度。

    杜德此时亦是心怀算计，他早就跟上下官员串通一气，打算于今日逼迫周远撤掉萧载道的封赏。

    即便不成，他也早让顾文殊做好准备，以户部财政压力大为由拖滞。

    “摄政王，”

    周远突然开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，“朕今日，倒要为你引荐一人。”

    这话一出，殿中霎时静了几分，连顾文殊捏着奏折的手都顿了顿。杜德心头一跳，面上却依旧恭顺，躬身道：“老臣愚钝，不知陛下所言何人？”

    周远抬手，指尖精准地指向武将列首的身影，语气带着几分赞许：“便是新晋的镇北郡王，萧载道。”

    话音落，萧载道应声出列，动作虽稳，左肩牵动时，衣料下的伤口还是让他眉心微不可察地蹙了一下。他跪地行礼，声音铿锵：“臣，萧载道，参见陛下。”

    周远望着他，又看向杜德，笑意渐深：“杜爱卿久居朝堂，想必也听过萧将军的威名。北境三千里防线，凭他一人镇守，便让蛮族不敢南下牧马。此番回京，更是于险境中破了摄政王的阻截，护得北境军报安然送至朕的案头。”

    他顿了顿，目光扫过顾文殊，语气陡然添了几分威压：“这样的功臣，杜爱卿，你说，朕该不该赏？”

    杜德心头一沉，只觉天子的目光如炬，似要洞穿他心底的算计。他忙躬身道：“萧将军劳苦功高，陛下封赏，实至名归。”

    一旁的顾文殊脸色微变，攥着奏折的手指泛白，原本备好的那套说辞，竟在这君臣一问一答间，硬生生卡在了喉咙里，半句也说不出。

    顾文殊额角的冷汗涔涔而下，却只能硬着头皮出列，将那封攥得发皱的奏折高高举起，声音带着几分刻意的干涩：“陛下，臣有本奏。”

    周远似早有所料一般，瞥他一眼，淡淡颔首：“讲。”

    “启禀陛下，”顾文殊躬身，将早已背熟的措辞搬了出来，语气里满是故作的为难，“户部近来核查府库，近期因南城旱灾赈济、京畿卫戍增饷等诸事，库银已然告急。北境所需的冬衣粮草，依臣之见，怕是要暂缓拨付……”

    “暂缓？”周远没等他说完，便轻笑一声，那笑声不高，却带着刺骨的寒意，“顾爱卿这话，朕倒是不解了。”

    他抬手，指尖点了点阶下的位置，目光落在萧载道身上，语气陡然转暖：“萧将军镇守北境，九死一生，麾下数十万将士戍守国门，寒冬将至，连件御寒的棉衣都穿不上，你让他们如何御敌？”

    顾文殊脸色一白，忙道：“陛下息怒，臣并非……并非克扣军饷，实在是府库空虚，周转不开啊！”

    “空虚？”周远冷笑一声，从龙案上拿起一本折子，掷到顾文殊面前，奏折散开，里面夹着的账册页页分明，“这是昨日御史台呈上来的折子，说你顾尚书的公子，上月在秦楼楚馆一掷千金，单单是打赏歌姬的银子，便够北境百名士兵三个月的饷银！”

    殿中百官哗然，顾文殊踉跄着后退一步，面如死灰，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。
    第(2/3)页