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    清晨五点半的京都，空气里还带着夜露的清凉。青石板铺就的小巷两侧，町屋的木格窗紧闭，门帘安静垂着。远处的鸭川传来潺潺水声，偶尔有早起的自行车铃铛清脆地响过街角。

    诗音和欣然走在狭窄的巷子里。诗音手里拿着一个小型定位器，屏幕上的红点在一张简易地图上闪烁，指示着方向。欣然走在她身侧，边走边观察四周——不是出于游客的好奇，而是一种近乎本能的警惕。自从容纳了噩梦实体的部分核心后，她对环境的感知变得异常敏锐。她能“感觉”到这条巷子的“情绪”：平静，古老，但深处藏着某种隐忧，像水底潜流的暗涌。

    “就在前面，”诗音低声说，指向巷子尽头一座不起眼的町屋。那座建筑和周围没什么不同，两层高，黑瓦木墙，门前挂着一盏熄灭的石灯笼。唯一特别的是门牌——没有写姓氏，只有一个简单的数字“7”，以及下方一行小字：“听雨”。

    诗音在门前停下，没有敲门，而是伸手在石灯笼的基座侧面摸索。她按了一个隐藏的按钮，灯笼基座弹开一个小口，里面是一个指纹识别器。她把拇指按上去，识别器亮起绿灯，发出轻微的咔哒声。

    门无声地滑开一条缝。

    “进来。”诗音推开门。

    屋里很暗，但欣然的眼睛很快适应了光线。这是一间典型的町屋玄关，地面是榻榻米，空气中弥漫着线香和陈年木料的味道。玄关尽头是一道布帘，帘子后透出微弱的光。

    诗音脱下鞋子，从旁边的鞋柜里取出两双室内拖鞋。欣然学着她的样子换鞋，心里却有些紧张。要见张明远了，那个母亲林雨薇的导师，那个知道系统真相的人。他会是什么样子？和《盗梦空间》世界里那个儒雅的教授一样吗？还是更老，更疲惫，更警惕？

    “别担心，”诗音仿佛能读心，轻声说，“张教授是个好人。只是这些年他不得不小心，清理者一直在找他。”

    她们掀开布帘，后面是一个不大的茶室。茶室中央摆着一张矮桌，桌上有一套茶具，茶壶还冒着热气。一个老人坐在桌后，背对着她们，正在摆弄桌上的一个老式收音机。收音机里传出沙沙的噪音，偶尔夹杂着断断续续的人声，说的是日语，但欣然听不懂。

    “坐吧，茶刚沏好。”老人没有回头，声音温和，带着学者特有的从容。

    诗音在矮桌一侧坐下，欣然坐在她旁边。直到这时，老人才缓缓转过身。

    欣然看清了他的脸。和《盗梦空间》世界里的投影很像，但更老，更瘦。头发全白了，在脑后扎成一个小髻。脸上皱纹很深，但眼睛很亮，眼神锐利得像鹰。他穿着简单的灰色和服，手里拿着一把折扇，扇面是空白的，没有图案。

    “张教授，”诗音微微颔首，“谢谢您见我们。”

    “诗音，好久不见。不，对你来说可能没多久，但对我来说，已经十五年没见到‘真正的’你了。”张明远的笑容很淡，带着某种深沉的疲惫，“而这位，就是欣然吧。雨薇的女儿，在现实世界的投影。你们长得真像，不，是一模一样。”

    他的目光在两人脸上来回移动，像在欣赏一幅双面绣。

    “教授，我们时间不多，”诗音说，“清理者在追我们，欣然已经遭遇过他们的袭击。我们需要知道更多关于他们的信息，还有那个符号——眼睛和迷宫的符号，我们在多个世界都见过它。”

    张明远没有立即回答。他拿起茶壶，给三个茶杯斟茶。茶汤是淡金色的，香气清雅。

    “先喝茶，”他说，“这是宇治的玉露，今年的新茶。喝茶的时候不谈正事，这是规矩。”

    诗音看了欣然一眼，端起茶杯。欣然也端起杯子，茶很烫，香气扑鼻。她小口啜饮，茶汤入口微苦，回甘悠长。在经历了寂静岭的恐怖和逃亡的紧张后，这杯热茶像一剂镇静药，让她紧绷的神经稍微放松。

    张明远也慢慢品茶，闭着眼睛，像在享受这一刻的宁静。茶室安静下来，只有收音机里沙沙的噪音，和远处隐约的鸟鸣。

    三杯茶喝完，张明远放下茶杯，睁开眼睛。他的表情变得严肃。

    “清理者，”他缓缓开口，“是一个存在了至少一百年的秘密组织。他们的创始人是谁，没人知道。但他们的目标很明确：监控和管理所有与系统有关的‘异常’，确保系统的稳定运行——按照他们理解的‘稳定’。”

    “他们和系统是什么关系？”诗音问。

    “没有直接关系，但目的相同。”张明远说，“清理者认为，系统的存在对人类文明是必要的保护，防止现实和虚拟的界限再次模糊，防止大崩塌重演。但他们也认为，系统本身是危险的，尤其是当它产生自我意识、开始‘自主’运行时。所以他们的职责是双重的：一方面保护系统不被外部干扰，另一方面防止系统过度扩张或产生‘异常’。”

    “异常包括造梦师后裔？”

    “造梦师后裔是最大的异常。”张明远的眼神变得锐利，“因为你们有潜力影响系统，甚至控制它。清理者的记录显示，历史上至少有三次，造梦师后裔曾试图修改系统核心协议，其中一次差点导致系统崩溃。从那以后，清理者就把所有已知的造梦师后裔列为‘一级威胁’，进行监控，必要时清除。”

    欣然感到后背发凉。她只是个写小说的普通人，怎么就成“一级威胁”了？

    “那符号呢？”诗音问，“眼睛和迷宫的图案，我们在永恒之钟、《源代码》世界、寂静岭，甚至现实世界都见过它。”

    张明远沉默了几秒。他放下折扇，从和服袖子里取出一个老旧的皮面笔记本，翻开，里面夹着一张发黄的照片。他把照片推过桌子。

    照片上是一个考古现场，一群人站在一个巨大的石门前。石门是某种黑色石材，表面刻满了复杂的纹路，中央正是那个眼睛和迷宫的符号。照片背面有手写的日期：1923.9.1。

    “这是关东大地震那天，在东京郊区一个古墓里发现的，”张明远说，“石门后来在地震中损毁，但照片保存了下来。清理者的档案里，这是这个符号最早的记录。但根据石门的风化程度和墓葬形制判断，它的年代至少在公元前3000年以上。”

    “一万两千年前？”诗音计算道，“那是系统创建的年代。”

    “是的。”张明远点头，“这个符号，是前代人类文明——也就是创造系统的‘造梦师’文明——的标志。它不是随便画的，而是一种‘认知密钥’。看到这个符号的人，如果有造梦师的血脉，就会产生某种共鸣，潜意识里会被引导去发现系统的存在。”

    欣然想起自己在写小说时，无意识地描绘出《盗梦空间》的剧情，甚至在诗音经历之前就写到了那些场景。难道是因为她看过这个符号？不，她不记得见过。也许是在某个展览，某本书，某个不经意的瞬间，符号印入了她的潜意识。
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