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    刘健本意是想给当官的捞点实惠，没想到因此而弄出一个大隐患来。这几句顺口溜也算是言之有物。至于第二首，说什么当官的都姓贪，长安道上不见青天只见官，此语有失偏颇。”

    李东阳苦笑着说：“偏则偏矣，但绝非捕风捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但历朝历代，清官莫不寥若晨星。我大明开国洪武皇帝，吏治极严，那时有一个户部主事贪污了十两银子，被人告发，洪武帝下旨给他处以剥皮的极刑。可是现在呢，连一个吏都称不上的公门皂隶，办趟差也不止敲人家十两银子。

    远的不说，就说去年，潭州知府调任新职，携了眷属家资上路，走到襄阳住进驿站，半夜里被一个偷儿偷了一只箱笼去，这位知府不敢报案。后来，地方捕快因另一起案子捉住那个偷儿。

    偷儿一并交待了这件事，大家才知道那只箱笼里满登登装的都是白花花的银子。这便印证了那句话：‘三年清知府，十万雪花银。’

    湖广道巡按御史给那知府奏了一本，因朝中有人袒护，最后也不了了之。厚叔兄，您想一想，这些银子后头，藏了多少敲肝吸髓的贪墨劣迹，又有多少老百姓，像张老汉这样，被敲榨得家破人亡贫无立锥之地。

    您想想，从正统开始、历经成化年、到如今是弘治二十一年了，朝廷差不多五十年已经没有正儿八经地整饬吏治了，才导致今日的官场腐败。如果再拖延下去，必然江山不保社稷倾危！

    这绝不是危言耸听，而是活生生的事实！此种情势之下，所幸今上励精图治，仆深蒙圣恩，正好愧得治国之柄，此正是刷新吏治重振纲纪，保我大明基业万世无虞的绝佳时期。“

    说到这里，李东阳顿了顿，露出坚毅的神情。继续说道：“厚斋先生，实不相瞒，如何刷新吏治，仆已深思多年，主要在于治三个字：一曰贪、二曰散、三曰懈。贪为万恶之源。前面已经讲过，不再赘述。第二是散，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县，都是政令不一各行其是。

    六部咨文下发各地，只是徒具形式而已，没有人认真督办，也没有人去贯彻执行，如此则朝廷威权等于虚设。第三是懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩水吟风弄月，忙于吟诗作画寻花问柳，惟一不忙的，就是自己主持的政务。

    此一懈字，实乃将我大明天下一统江山，变成了锦被掩盖下的一盘散沙。此时倘若国有激变，各级衙门恐怕就会张皇失措，皇权所及，恐怕也仅限京城而已。

    所以，贪、散、懈，可以视为官场三蠹，厚斋先生是官场老前辈了，又在各地游宦过多年，这些应该也看的很清楚。这次京察，就冲着这三个字而来。”

    李东阳鞭辟入里慷慨陈词讲了一大通，梁储听了连连颔首。他二十三岁步入官场，从山东省平度县知县干起，四十多年来先后在十几个衙门待过。地方官干过省级巡抚，掌兵官当过延绥总督，都是到了顶儿的。

    京城里也待过吏、户、兵三个部，因此，李东阳所讲的官场种种行状，没有一件他不清楚。他年轻时也曾总结过，官场有三多：痞子多、油子多、混子多，并发誓不与这三种人为伍。

    五十岁之前，他总梦想出一个圣君能够使出雷霆手段，将这种官场积弊扫涤干净，但久而久之他就感到自己的想法不切实际。“天命”年一过，他总结自己官场经历，竟有那么多公正廉明的官员因不满现实纷纷上折弹劾巨奸大猾，事后却遭到同僚孤立或官场的排挤，他的一颗炽烈的心也就慢慢冷却下来，灰暗起来，这时候，他只求洁身自好善始善终。

    现在，听到李东阳义愤填膺痛斥官场三蠹，他的久已麻木的正义感又豁然而苏，但仅仅只是一个火花的闪现，旋即又熄灭了。他毕竟是快七十多岁的老人，严峻的现实使他不再抱有任何幻想。

    “宾之，”梁储这一声喊得格外亲切，“老夫很赞赏你官场三蠹的说法，老夫年轻时也说过官场上有三多，即官痞子多，官油子多，官混子多，这三多与你的三蠹，庶几近之。但是，要想去掉三蠹，让长安道上走的官都是清官，谈何容易！不是谈何容易，简直是比登天揽月还要难！”

    李东阳已注意到了梁储感情上的微妙变化，他想尽量说服这位老臣支持他的吏治改革，便婉转答道：“厚斋先生啊，难是难，但身为宰辅，你也怕难，我也怕难袖手旁观，如果一味地姑息好名，疾言厉色不敢加于人事，岂是大臣作为！夫治家而使父母任其劳，治国而使圣上任其怨，还能说自己是忠孝之人吗？”

    李东阳的话句句在理，梁储无从辩驳，只得长叹一声，忧戚说道：“宾之啊，老夫再提醒你一句，你如果一意孤行坚持这样去做，无异是同整个官场作对，其后果你设想过没有？”

    “呵呵，想过，怎么会没有想过？都想过了，厚斋先生！”李东阳神色冷峻，决然答道，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。为天下的长治久安，为实现盛世大明，仆将以至诚至公之心，励精图治推行吏治改革，纵刀山火海，仆将置之度外，虽万死而不辞！”

    梁储很感动，眼睛有些湿润，他凝视着李东阳，好长时间默不作声。李东阳这几句剐肝掏肺的誓言让他深深感动。他顿时想起了“治乱须用重典”那句话，他相信眼前这个人正是敢用重典之人。要想国家富强纲纪重整，非得有李东阳这种破釜沉舟的勇气不可。

    但是，他以一己之力能否荡涤污浊扭转乾坤，现在还很难说。从今天的谈话看得出来，李东阳是已铁了心要按他十年前的《整肃纲纪六事疏》行事，梁储虽为他的前途担忧，但也明白此时此际再也不是泼冷水的时候。思来想去，梁储心乱如麻，愣怔有时，他动了动坐僵的身子骨，徐徐说道：

    “宾之，今天来内阁一趟值得，老夫至少弄清楚了你急着实施京察的真正动机。只是积重难返，几十年郁积的痼疾，不可能一次京察就解决得了。何况，你大道理讲得再多，在别人看来，依然只不过是你借机整人的幌子。”

    李东阳眉尖微微一扬，不动声色地问：“厚叔兄，你刚进门时就说外头的舆情对仆不利。究竟有哪些具体实例，还望先生明告。”

    梁储想了想，就把早上李良去他家讲的那番话说了出来。

    听罢，李东阳不屑地轻轻摇了摇头，讥道：“如果不是做贼心虚，李良这就是庸人自扰。厚叔兄，您相信仆会借此机会打击报复刘阁老的门生故旧么？”

    梁储心中暗道：“按你今日所言，比打击报复刘阁老的门生故旧还更可怕。”但想是这样想，嘴上说的话都是另外一个样：“你已经说过，当以至诚至公之心实行京察，所以，老夫并不担心你会假公济私排除异己。”

    “多谢厚叔兄的信任。”李东阳说了一句敷衍的话，但听起来却情真意切，正待继续客套几句，忽听得一声炸雷响在头顶，惊得两人一激灵，屁股腾地都离开了座位，一齐拿眼看了窗外。

    只见本来响晴响晴的天此时已是乌云密布，随了这声惊雷，如浇似泼的豪雨已是洋洋洒洒铺天盖地而来。两人因谈得忘情，对窗外天气的骤变竟浑然不觉。

    “真是一场好雨！”李东阳拍拍窗台，赞道。

    “久旱多日，也该下一场透雨了。”暴雨夹杂着一股凉风袭来，梁储感到神情气爽，精神一放松，顿时感到乏困，他双手握拳揉了揉眼窝，问，“啥时候了？”

    李东阳抬头看了看登莱最新出产的计时的座钟，指针已经指到了最上面。答道：“快到午时了。这一上午不知不觉就过去了。厚叔兄，雨下得这么猛，您想走也走不了，只能在这里吃顿便餐了。”

    “好吧，咱也不要别的，只要一碟咸菜一根葱，两只窝头一碗粥，有吗？”

    李东阳噗嗤一笑，说：“厚斋先生若要燕窝鱼翅，仆无法办理，若只要这个，管保供应。”

    说罢，李东阳抬手一请，两人便出了门，沿着走廊，有说有笑向膳房走去。

    ……

    弘治二十一年九月，山东登莱。

    “转了，转了。成功了！”

    动力水渠旁边，爆发出一阵喝彩声，一群年青的学子在欢呼雀跃，脸上洋溢着快乐的笑容。

    登莱卫王城外，去年才完工的门楼水库岸边人头簇拥，一处从这个大型水库中引出来的水渠上一片欢呼，十几个水力机械正在轰隆隆的响着，转子正在快速转动，通过一系列齿轮、连杆等的传动装置，一直连接到旁边的厂房。

    车间里，一些妇女一手用手指握着棉条，另一手抽绪捻匀，变成细匀的纱线，随着几十个转子的转动，纱线也随之旋转，然后缠绕在纱锭上。

    朱厚炜在水车周围走动，心中颇有些兴奋，这些个水力大纺车是登莱职业学校机械班的实验科目，附有很高的奖励，出海的这段日子。这些平均年龄十五六岁的学生在没有他的指导下，独自也搞出了不错的成果。

    何鼎也笑的合不拢嘴，不时在学生中拍拍这个，拍拍那个，翘起大拇指不吝夸奖。卫王出海后，投奔登莱谋生的老百姓越来越多，仅仅上半年就超过三万人口，一时间，登莱安置的压力很大。
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