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    “李荣这厮向韩文使了眼色？”

    “千真万确。”

    “你可看清楚了？”

    “一清二楚，咱正好站在他对面。”

    “韩文便怎样？”

    ”韩文稍稍点头。大声说道：今海内民穷盗起，灾变日增，圣上轻弃万乘之尊，狎昵群小。文等为国家重臣，不能无言。“

    刘瑾冷笑一声：“李荣这下有话说了吧？”

    “不错。李公公笑了，他说：诸先生的奏疏以备述矣，身上，不过请各位宽以时日。”小太监答道。

    “众人怕不会就此罢休吧？”

    “他人皆无言，独王鏊王侍郎说：若圣上依然故我，奈何？”

    依然故我？刘瑾心道，你们把事情做绝了，皇上还会依然故我。这话他不会对下面人家讲，甚至不能对同伙讲。他只是问：“李荣怎样回答？是否信誓旦旦一方？”

    “刘公公料事如神。你公公说：难道我的头颈是铜铁锢之，不怕挨上一刀？国家之事，谁敢坏之？”

    众人纷纷冷笑。等小太监走了以后，刘瑾只开闲散人等，八个人坐在一起。

    “各位老哥，”刘瑾首先开口，“这帮人把我们称为“八虎”，是耶非耶？就看我们今日敢不敢吃人了！”

    张永一拍胸脯，说：“困兽犹斗！何况万兽之尊。”

    ”这才是好汉子的话！”刘瑾赞道，他看向罗祥，“罗哥，你打算去南京享福了？”

    “没有的事！”罗祥脸上有些羞赧。

    刘瑾又看向高凤：“高哥在南京的靠山很硬。是吧？所修之书，送走了吗？”

    “修了书，又怎样？”高凤态度强硬，“万岁爷让我们去，怎能不去？”

    “哼！树还没到，变作猢狲散。如何使得？”刘瑾不屑的说道，“我等八人为一体，你当同进同退，共荣共辱。”

    “刘哥说的在理，我们听你安排。”谷大用首先响应。他嗓门大，很有气势。

    “是死是活，今日便是关键。”刘瑾徐徐而言，“我等须齐心协力。仅有外朝之言，我等无需担心。仅有司礼之言，我等亦无需担心。而内外勾结，合伙谋算我们，就不难不担心。我昨日还在观望，今日则看清楚了，内外勾结之事已成。我不食人，人必杀我。万岁爷可以拖一日、二日，不可能拖三日。我等不趁万岁爷尚未下决心之机，有所动作，悔之晚矣！”

    “依刘哥所言，我等该如何动作？”张永问。

    “一字足矣。”刘瑾胸有成竹，翘起一根手指。

    “哪一个字？”众人忙问。

    “哭。”

    “只要哭？”众人又问。

    “不错！只要哭。尔等只要哭到火候，话由我来说。”刘瑾的安排就这么简单。

    对于太监来说，哭是他们最擅长的。没事的时候也会哭几声，以解郁闷。刘瑾需要他们哭，那是绝对不会耽误事的。

    御书房里，八个人围成半圆，齐刷刷的跪倒在皇帝面前，放声痛哭。朱厚照知道哭声中包含着委屈，畏惧和乞求，心中早就有了主张，一直派人默默观察他们表现的朱厚照心中有数，这刘瑾果然是个人物，把自己琢磨的够透彻。

    朱厚照将计就计，于是倾情陪他们演出。他装做茫然无措，说不出话来的样子。皇帝不说话，就加倍努力的哭。那哭声如泣如诉如悲鸣。凄凄惨惨，情真意切，惊魂动魄。

    看到火候够了，朱厚照终于开了口：“好了吧。”

    其他人用余光瞥了瞥刘瑾，见他没有表示，并继续往下哭。

    皇帝又说道：“尔等再哭下去，朕也要哭了！”

    刘瑾突然把头磕得砰砰作响，其他的人哭声渐渐由强至弱，最后停止。

    “若非万岁爷的恩典，奴才们都已粉身碎骨了。”刘瑾边磕头边说，“谢爷的再生之德。”

    “谢爷的再生之德。”众人齐声说。

    “尔等把朕哭糊涂了，也把朕说糊涂了。”皇帝恢复了常态，问：“说说看，哪个要尔等粉身碎骨？”

    “萧敬、李荣、范亨！”刘瑾回答。

    “他们要害尔等，朕为何不知？”朱厚照装糊涂。

    “不是萧敬要万岁爷将奴才明正典刑吗？”

    “那是外朝的言语。”

    “也可知道萧敬在内阁与阁老们说了些什么？”

    “几时？”

    “就在昨日。”

    “昨日？”皇帝摇摇头，“昨日朕只是派了李荣、陈宽去内阁议事，朕知道萧敬持议偏颇，对尔等成见最深，所以没派他去。”

    “但他在李荣、陈宽之前先去了内阁。”

    “有这种事。”朱厚照装腔作势。

    “奴才不敢妄言。”刘瑾年年叩首。

    “此事奴才等皆知。”其他七人也连连叩首。

    “哦！竟有此事。那么，他去内阁说了些什么？尔等也知道了。”朱厚照问，“说来听听。”

    “回爷的话。萧敬对阁老们说：刘瑾等人进狗马鹰犬，蛊惑圣上，不置重典，不能警戒他人，这不是要治奴才们于死地吗？”

    “朕已经说过，不忍置尔等于法。外朝为何还不甘休？”朱厚照装做不解。

    “这正是奴才们为万岁爷担心之处。”刘瑾早就想好了要如何做一番剖析，才能让皇帝动心，“万岁爷请想，如果萧敬诈称奉旨到阁，诈称万岁爷要重惩奴才等，内阁因而拥戴。那么，一旦圣意宣示，外朝大臣们应该省悟才是。

    而今外朝对圣意置若罔闻，正说明萧敬对私去内阁，私意嘱托之事直言不讳，大臣们又欣然领受，试问？这萧敬心中还有万岁爷吗？大臣们视万岁爷视萧敬孰重孰轻？奴才们死不足惜，只怕宫中从此无宁日了！”

    “刘瑾，你不必这般理论。朕不会让人杀尔等，有人提议将尔等贬去南京，朕曾动过心思，那是想让尔等暂避风头。其实，朕与尔等朝夕相处，又如何忍心一日分离？既然萧敬要杀尔等，那好，贬谪南京之事也不必考虑了。”

    “万岁爷！何不用其人之道还治其人之身。”刘瑾乘胜追击。

    “你是说……”朱厚照装模作样，心中暗想，这老小子果然手段狠辣！

    “谁要杀奴才们，万岁爷就杀谁。谁要把奴才们贬去南京，万岁爷便将谁贬去南京。”

    刘瑾这摆明了是要杀萧敬，朱厚照忍不住打了个冷战。这老小子真够狠。毕竟是个三朝老人，杀了萧敬，也于心不忍，正如刘瑾等人于心不忍一样。

    “杀萧公公，定何罪名。”朱厚照缓缓问道。

    “私自交结外朝大臣。”

    朱厚照摇头。

    “那么，讪滂圣上？”

    朱厚照仍然摇头：“不是罪不当诛，是朕不忍心杀他。”

    皇帝此刻流露出来的怜惜之情，给刘瑾留下了深刻的印象。刘瑾暗忖：皇帝太念旧了。这个萧敬，一定得死！否则将来是个隐患。即使杀不了他，最起码也绝不能让他再留在大内。心中盘算着，脸上却是极其恭敬的表情，是否对圣意绝无歧见。

    见火候已经到了，朱厚照摆摆手，吩咐道：“尔等下去吧，朕自有处置。”

    “奴才告退。”

    刘瑾领着众人退出了乾清宫的御书房，和刚才来时如丧家之犬一样不同，现在这八个人脸上都是意气风发，摩拳擦掌准备大干一场。

    而此刻，已是三更天，新的一天即将来临。刘瑾相信，明天将是一个好日子。

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