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    等侍卫将小林子和徐铭以及吴佥事的家人带出去后，朱载康神情一肃，立刻下令：“俞大猷，通知川陕总督彭泽、川陕总兵时源马上过来见孤，同时命令东宫六率立刻进入战备状态。”

    “是！殿下。”

    俞大猷立刻领命而去。

    正德二十四年三月，混入官场的白莲教匪江津县令曹甫余党方四、任胡子、麻六儿等率众举旗叛乱，被闻讯赶来的俞大猷部击溃，残部逃到綦江，进入思南府、石阡府等地。曾经装神弄鬼的曹道士自称大将军、方四自称总兵，任胡子自称御史。当时贵州驻地方部队成功在思南抵御叛军，而播州驻兵也在三跳等地成功阻击叛军，叛军因此由贵州再次逃回四川。

    同年八月，叛军进攻南川、南颈、雀子冈等地，都被明军阻截；之后改为进攻东乡、永澄等地，都被当地部队抵御。当时百户柳芳等阵亡，当地明军士气不振，叛军还借机散布谣言要攻取江津、重庆、泸州、叙州，最终攻占成都，致使舆论哗然。

    一时间，四川人心惶惶，各地宵小蠢蠢欲动。太子朱载康针对叛匪熟悉地形，四处流窜的特点，改变部署，重新启用原右都御史林俊驻守江津，时源驻守泸州，自己驻守成都，都御史王纶驻守重庆。并檄副使何珊、都指挥邹庆率兵由合江进攻。东宫六率一部由江津进攻，形成夹击攻势。

    九月，叛军进攻江津，恰逢成都援军抵达，明军合力抵御成功，并追叛军到合小坪，当场击毙装神弄鬼的曹道士。此后叛军以八千人再次袭击江津，林俊、李钺率领酉阳、播州、石砫等部队，从三道迎击获胜，并追叛军到高观山。

    林俊见叛军占据着险要的地形，士气正盛，便遣降将周大富入营招抚。方四伪令李廷茂出降，自己仍不投降。林俊知道叛军首领曹甫等皆是仁寿人，派人抵达仁寿，将首领家属带入营招降。曹甫和方四等人杀死自己族人，仍然不归降。明军于是开始强攻，并斩杀曹甫、任胡子等，追杀三十余里，斩首一千八百余级，生擒方四妻妾，俘获男妇三千四百余人。此时，另一股白莲教叛军抵达贵州，并再次聚集力量，抢劫南川等县，之后成功突围的方四率领残部从南川进攻綦江，被佥事马昊击退，叛军奔至婺川退散。方四改名逃跑，被开县义官李清逮捕报官。

    十一月，汉中廖麻子、喻思俸，内江骆松祥，崇庆范藻等分别进犯州县。洪钟无法各自攻破，被御史王纶弹劾“纵寇殃民”，遂被皇太子朱载康当场罢职，并押赴京城受审。朱载康命右都御史彭泽总制军务，同总兵时源征讨残匪。正德二十五年二月，巡抚四川右都御史高崇熙因勾连白莲教匪，贪赃枉法，被廉政公署逮捕入狱。

    皇太子改以右佥都御史马昊巡抚四川。四月，彭泽、时源所率领川陕野战军开始化整为零，以小分队对小分队的形式进行剿匪，利用无线电的优势，进攻盘踞在汉中白莲教匪廖麻子获胜，时源见效果如此之好，干脆从各部队挑选精兵强将，组成精干小分队分兵逐一追捕四处流窜的叛匪；很快就将汉中清理一空。之后大军迅速转进，迅速移兵到内江讨伐最后一大股流窜作乱的叛军骆松祥，并成功在三个月内平定该股叛军。

    截止到正德二十五年十月，持续三年之久，是以为山高皇帝远，道路险要，由四川官场集体腐败导致的白莲教叛乱才终于完全平息。朝中文武大臣也从皇太子的表现上看到了未来的希望。正德二十六年四，彭泽、林俊、时源和马昊等四川文官恭送太子回京。本来太子打算在成都待到今年年底的，等这里完全平定以后才回去。但昨天晚上朱载康接到电报，皇帝催促他马上回京，具体的原因没有讲。

    ……

    正德二十六年（1535年）五月，农历五月下午的太阳仍然很高，斜照在北京前门巍峨的城楼上反射出的光还是耀人眼目。北京的九门在辰时初到申时末虽都有官兵把守，但平日里对所有进出的人都是敞开的。

    只是遇有皇室仪仗和二品以上大员进出时便会临时禁止其他人出入，待仪仗或官驾过去后才解禁。五月二十一的下午未时，前门的官兵开始疏散进出人等，按规制，这至少是总督一级的封疆大吏进京了。但是知情人都知道一个消息，那就是入川三年的皇太子殿下即将回来了。

    前门楼里，除了内阁首辅费宏等几位大佬，还有一名宫里的老太监陈洪领着四个小太监，旁边停摆着皇室专用六轮马车也在这里迎候。不久之后，远处一群马队裹挟着一团烟尘渐驰渐近。

    皇太子的亲兵队长俞大猷领着四骑在前，接着便是皇太子朱载康，后面跟着的是骆文，再后面便是太监李莲英，还后面便是太子的东宫六率卫队，那个名叫小林子的人也穿着一身军服，骑在马背上混在这群人里。

    到了前门，亲兵队长俞大猷和所有的亲兵都下马了。朱载康也下马了，把缰绳一扔，笑眯眯的向迎来的费宏等人走去。费宏却神情凝重的走过来，轻声说道：“殿下，请保持镇定！马上随老臣进宫，皇……皇上病了！”

    “啊！”朱载康一时间没反应过来，随即脸色大变，一把抓住费宏的手，忙问，“费先生，究竟怎么回事？我离开的时候还好好的，父皇身强力壮，怎么可能……”

    “太子，莫要冲动，现在消息还没传出去，请跟随老奴上马车吧。这不是说话之地。”太监陈洪上前阻止眼圈红红的太子，再劝道，“殿下请登上马车，老奴待会给恁解释。请赶快进宫吧！”

    一柱香的时辰，载着太子的马车就到了豹房的院内。“父皇！”人还在门口，朱载康便一声撕心裂肺的呼喊，迈进寝宫直奔到躺在那里的正德皇帝面前，两眼含泪跪在地上，端端正正地磕了三个响头。这才抬起头来，再次看见自己的父皇，朱载康几乎不敢相信自己的眼睛，悲呼道：“父皇，你这是怎么了？你别吓孩儿，孩儿害怕，你说话呀！”说罢，嚎啕大哭。

    三年不见，父皇竟然衰老如斯，正德皇帝朱厚照今年才四十二岁，本该正值盛年，现在却因酒色过度，两鬓斑白未老先衰。他虽然醒着，却两颊腓红透着不正常的颜色，而且目光呆滞，口不能言，手脚都不能动弹。
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